Intern introduction - Erin

Breda, 2 juli 2025

Erin Walter is een tweedejaarsstudent Human Resource Management aan The Associate Degree Academy. In het kader van haar afstudeerstage liep ze twintig weken mee op de HR-afdeling van LAB Services. Wat begon als een zoektocht naar een interessante stageplek, groeide uit tot een waardevolle en leerzame ervaring waarin ze niet alleen haar kennis verdiepte, maar ook écht onderdeel werd van het team.

De keuze voor LAB Services was voor Erin snel gemaakt. Tijdens haar zoektocht naar een geschikte eindstage viel de vacature van LAB op door het enthousiasme waarmee deze was geschreven en de brede mogelijkheden voor opdrachten. Daarnaast sprak de Brabantse, informele bedrijfscultuur haar direct aan. “De branche vond ik stoer en uitdagend,” vertelt Erin. “Laboratoriumautomatisering is weer eens wat anders dan bijvoorbeeld de uitzendbranche. Je werkt met een ander type medewerker en dat vond ik juist interessant.”

Tijdens haar stage merkte Erin al snel dat de praktijk er vaak anders uitziet dan de theorie die ze op school leerde. “Tijdens de opleiding werk je veel met checklists en standaardoplossingen, maar in de praktijk is elke situatie uniek en een standaardoplossing uit een boekje is dus niet altijd mogelijk. Je moet flexibel en creatief zijn, altijd op de hoogte blijven van wat er speelt binnen het bedrijf én in het vakgebied. Je blijft continu leren.” Die dynamiek maakte het vakgebied HR voor haar alleen maar boeiender.

Wat Erin het meest heeft verrast tijdens haar stage was de mate van vrijheid en verantwoordelijkheid die ze kreeg. In tegenstelling tot haar vorige stage, waar ze vooral mocht meekijken, werd ze bij LAB Services direct meegenomen in het echte werk. Ze kreeg de ruimte om ideeën aan te dragen, gesprekken te voeren en zelfstandig projecten op te pakken. “Dat was in het begin spannend, maar juist daardoor heb ik grote stappen kunnen zetten in mijn ontwikkeling. Ik kreeg echt het gevoel dat ik als HR-professional werd gezien, niet als ‘de stagiair’.”

Een belangrijk onderdeel van haar stage was haar afstudeeronderzoek met de centrale vraag: “Hoe kan LAB Services als organisatie excelleren op kennis- en kwaliteitsniveau?” Hiervoor interviewde Erin zelfstandig collega’s, verzamelde informatie en combineerde deze inzichten met deskresearch. “Het was geen opdracht die van tevoren helemaal vastlag; ik mocht zelf vormgeven hoe ik het aanpakte. Dat vertrouwen gaf mij veel motivatie. Ook het sparren met mijn begeleider over actuele HR-vraagstukken gaf me waardevolle inzichten in hoe het er in de praktijk echt aan toe gaat.”

Naast de inhoudelijke leerpunten nam Erin ook veel mee op het gebied van soft skills en organisatiecultuur. Ze leerde hoe belangrijk een goede voorbereiding is, hoe waardevol het is om interesse te tonen in je collega’s, en hoe sterk een positieve werksfeer bijdraagt aan werkgeluk. “Bij LAB Services is het contact persoonlijk, toegankelijk en oprecht. Er zijn wel duidelijke subgroepen, maar dat is ook logisch als mensen zo intensief met elkaar samenwerken. Wat echt opvalt, is de positieve energie van de collega’s. Het LAB Services-DNA is duidelijk voelbaar: gemotiveerde mensen met een goede drive.”

Als HR-stagiair keek Erin ook met een kritische blik naar de werksfeer en begeleiding. Haar oordeel is positief: “De sfeer is prettig en ontspannen. Er is ruimte voor begeleiding, maar je moet daar zelf initiatief in nemen. Je wordt gestimuleerd om zelf verantwoordelijkheid te nemen, en dat helpt enorm in je ontwikkeling.”

Wat Erin het meest zal bijblijven uit haar tijd bij LAB Services is de persoonlijke aandacht die centraal staat binnen de organisatie. “Van verjaardagskaarten tot spontane traktaties op een warme dag—het zijn die kleine gebaren die het verschil maken. Je merkt dat er echt aandacht is voor de mens achter de medewerker. Dat wil ik zeker meenemen in mijn verdere carrière.”

Voor andere HR-studenten heeft Erin een duidelijke tip: “Kies een stageplek die past bij jouw waarden en persoonlijkheid. Zorg dat je goed weet wat je uit je stage wilt halen. Als je op zoek bent naar een stageplek waar je écht wordt gezien, waar je wordt uitgedaagd én je welkom voelt, dan is LAB Services de perfecte plek. Je bent hier geen nummer, maar een collega.”