Geschreven door Rens WoltjerJunior CAD Engineer

Breda, 13 augustus 2025

 

Zo pakken wij maatwerk aan in het lab 
In het lab komen we het vaak tegen: een onderzoeker of labmanager die zegt “Ik zou dit eigenlijk graag willen automatiseren, maar daar bestaat (nog) niks voor…” Dat is precies het moment waarop ik extra nieuwsgierig word. Want juist die situaties, waarin standaardapparatuur tekortschiet, zijn waar we bij LAB Services het verschil maken met onze custom solutions.

Wat bedoelen we eigenlijk met custom?
We maken bij LAB Services onderscheid tussen twee soorten maatwerkoplossingen:
  • Custom products: volledig nieuwe apparaten die nog niet bestaan op de markt.
  • Custom automation products: bestaande (handmatige) apparatuur die we aanpassen zodat ze geschikt wordt voor automatisering.
Beide vragen om een andere aanpak, maar ze beginnen altijd met dezelfde stap: goed luisteren naar de klant. Wat wil je bereiken? Wat werkt nu niet? Waar zit de bottleneck?

Van labwens naar maatwerkoplossing
Een maatwerkproject begint bijna altijd met een procesanalyse. We komen langs in het lab, kijken mee, stellen vragen, en proberen te begrijpen hoe het nu gaat en wat er beter kan. Soms blijkt dat er al een goede oplossing op de markt is, die we slim kunnen combineren met andere apparatuur. Maar in andere gevallen is de conclusie: dit vraagt om iets wat er nog niet is.

En dan wordt het interessant.

We gaan aan de slag met een eisenpakket: wat moet het apparaat kunnen? Welke plaattypes gebruik je? Welke vloeistoffen of samples? Hoeveel throughput heb je nodig? Die wensen vertalen we naar technische eisen.

Daarna volgen meerdere concepten: van wild idee tot technisch ontwerp. We zetten alle mogelijke oplossingen op een rij (letterlijk, in een morfologisch schema), en toetsen ze aan de praktijk. Uiteindelijk kiezen we het beste idee, bouwen we een prototype, en testen we of het doet wat het moet doen. Daarna volgt de integratie met onze eigen PlateButler software en een grondige duurtest.

Pas als alles klopt, qua werking én volgens de normen, is het eindproduct klaar voor implementatie.

Voorbeelden zeggen vaak meer dan theorie
Neem de PlateButler LidLifter. De klant wilde de SensoQuest LabCycler automatiseren, maar die heeft een geïntegreerde heated lid die je handmatig moet openen. Niet ideaal voor een geautomatiseerd platform. Dus hebben we samen met SensoQuest een oplossing ontwikkeld: de heated lid is losgekoppeld en opnieuw ontworpen op een extern mechanisme, zodat deze via onze software automatisch aangestuurd kan worden zonder zijn robuustheid te verliezen. Een typisch voorbeeld van een custom automation product.

Of kijk naar de Valve Selector Module. Sommige klanten willen meerdere reagentia gebruiken in een Liquid Dispenser die daar helemaal niet voor bedoeld is. Er bestond geen apparaat dat dat probleem oploste. Dus hebben we er zelf één ontwikkeld: een externe module die tot 8 verschillende vloeistoffen aankan. Daardoor hoeft niemand meer handmatig te wisselen. Dat is een custom product, ontworpen van scratch af aan, omdat het simpelweg nog niet bestond.

Wat ik hier zo leuk aan vind
Wat ik persoonlijk het leukste vind aan dit soort trajecten? Dat het écht om samenwerking gaat. De klant weet als geen ander wat er nodig is in het lab. Wij weten hoe je techniek inzet om dat mogelijk te maken. Door die kennis te combineren, ontstaan er oplossingen die je vooraf niet had kunnen bedenken. En het geeft gewoon ontzettend veel voldoening als je aan het eind een werkend systeem hebt neergezet dat een proces structureel beter maakt.

Dus: zit je met een automatiseringsvraag waar nog geen pasklare oplossing voor is? Laat het weten. Grote kans dat wij er samen wél een werkbare oplossing van kunnen maken.